Engazonnement : Les caractéristiques des espèces de graminées de gazon

Si vous souhaitez créer un gazon de qualité, ne vous fiez pas aux promesses marketing (parfois trompeuses) mises en avant par les fournisseurs mais regardez plutôt la composition du mélange. Encore faut-il connaître les atouts et les faiblesses de chaque espèce pour faire le bon choix. Nous vous présentons dans cet article les caractéristiques des différentes espèces de graminées utilisées dans les mélanges pour gazon.

Un mélange pour gazon est généralement composé de plusieurs espèces de graminées afin de combiner les avantages de chaque espèce. La composition du mélange est indiquée sur l’étiquette du sac de semences : elle donne la proportion de chaque espèce, en précisant la variété utilisée (nous reviendrons sur l’importance des variétés dans un autre article).

Les espèces les plus répandues

Depuis une vingtaine d’années, les espèces les plus utilisées dans les mélanges sont les ray-grass anglais (40 à 55% de part de marché), les fétuques rouges (30 à 45 %) et les fétuques élevées (10 à 15 %). Cela s’explique notamment par les progrès importants réalisés par la sélection variétale dans ces familles.

Les Ray-Grass Anglais (Lolium perenne)

Espèce la plus utilisée en création et en regarnissage, le ray-grass anglais (aussi appelé RGA) se distingue par sa faible exigence en matière de préparation de sol (semences assez grosses), sa rapidité d’installation et son excellente tolérance au piétinement et à l’arrachement (ce qui en fait une espèce de premier choix pour les terrains de sport).

Cette espèce a fait des progrès spectaculaires ces dernières années. On notera par exemple l’arrivée de variétés tétraploïdes (ou 4n) qui s’implantent plus rapidement à des températures plus basses et sont aussi bien plus résistantes à la sècheresse, aux maladies. Mais il faut savoir que c’est au sein de cette espèce que les différentes entre variétés sont les plus importantes. Il conviendra donc de regarder avec attention les variétés utilisées et de privilégier des variétés récentes.

Nombre de graines par gramme : 500 à 800
Temps de germination : 4-8 jours
Hauteur minimum de tonte : 15-20 mm

Points forts :

Installation très rapide en toute saison
Très bien adapté aux zones tempérées et bon comportement hivernal.
Bon aspect esthétique pour les variétés récentes.
Excellente résistance au piétinement et à l’arrachement.
Reverdissement rapide après un apport d’eau.
Tolérant aux zones légèrement ombragées.
Peu exigeant sur la préparation du sol.
Bonne pérennité

Points faibles :

Comportement estival médiocre à moyen, sensible à la chaleur et à la sécheresse.
Assez exigeant en éléments fertilisants.
Compétition importante vis-à-vis des autres espèces.
Sensibilité aux maladies pour les anciennes variétés (rouille, fil rouge, …)
Vitesse de pousse rapide (les variétés récentes engendrent cependant moins de déchets verts)

Les fétuques rouges

Les fétuques rouges se caractérisent avant tout par la finesse de leur feuillage, une bonne tolérance à l’ombre et aux sols pauvres et une excellente pérennité. Elles supportent bien les tontes courtes fréquentes. Elles sont en revanche parmi les plus sensibles au piétinement. On les utilisera ainsi principalement pour obtenir des gazons d’ornement où l’esthétique prime.

Especes5

• Traçantes (Festuca rubra spp.Rubra) : la qualité de cette espèce est globalement inférieure aux autres fétuques rouges, même si elle présente une vitesse d’installation supérieure et un meilleur comportement hivernal.

Nombre de graines par gramme : 1 050
Temps de germination : 6-10 jours
Hauteur minimum de tonte : 10-20 mm

Points forts :

Excellente pérennité.
Bonne tolérance à l’ombre.
Installation plus rapide que les autres types de fétuques rouges.
Type de fétuques rouges offrant le meilleur comportement hivernal.
Donne des gazons à feuilles fines.
Supporte des tontes courtes et fréquentes.
Supporte bien un entretien limité.
Valorise assez bien les sols pauvres.
Pousse relativement faible.

Points faibles :

Installation assez lente.
Sensibilité à la maladie du fil rouge pour certaines variétés.
Fournit un gazon moins fin et plus creux que les autres fétuques rouges.
Type le plus sensible au piétinement.
Qualités globalement inférieures aux autres fétuques rouges.
Vitesse de pousse assez rapide.
Faible tolérance au piétinement et à l’arrachement.
Production de feutre.

Especes7

• Demi-traçantes (Festuca rubra littoralis) : plus tolérante au piétinement et à l’ombre que les autres fétuques rouges, il s’installe en revanche plus lentement.

Nombre de graines par gramme : 1000
Germination : 7-10 jours
Hauteur minimum de tonte: 5-20 mm

Points forts :

C’est la fétuque rouge qui offre un gazon vert le plus longtemps en été.
Comportement estival supérieur.
Tolère les sols légèrement salés.
Type de fétuque rouge le plus tolérant à l’ombre.
Donne des gazons à feuilles fines.
Supporte des tontes courtes et fréquentes.
Pousse relativement faiblement.

Points faibles :

Installation assez lente (plus lente que les autres fétuques rouges).
Redémarrage plus difficile après une sécheresse.
Sensibilité à la maladie du fil rouge pour certaines variétés.
Faible tolérance au piétinement et à l’arrachement, mais supérieure aux autres fétuques rouges.
Production de feutre.

Gazonnantes (Festuca rubra commutata) : c’est l’espèce de fétuques rouges qui donne les gazons les plus fins, les plus denses et les plus esthétiques. C’est aussi la fétuque rouge la plus sensible à la sècheresse.

Nombre de graines par gramme : 1 100
Germination : 7-10 jours
Hauteur minimum de tonte: 5-20 mm

Points forts :

Donne des gazons fins et denses.
Possède les feuilles les plus fines de toutes les espèces.
C’est la fétuque rouge la plus esthétique.
Pousse relativement faiblement.
Supporte bien un entretien limité.
Valorise assez bien les sols pauvres.

Points faibles :

Installation assez lente.
C’est la fétuque rouge la plus sensible à la sécheresse.
Sensibilité à la maladie du fil rouge pour certaines variétés.
Faible tolérance au piétinement et à l’arrachement.
Production de feutre.

Les fétuques élevées (Festuca arundinacea)

Cette espèce se caractérise par sa capacité d’adaptation à de multiples conditions pédoclimatiques : elle tolère la sècheresse et la chaleur mais aussi les excès d’eau et les sols un peu salés. Elle est aussi très résistante aux maladies et offre une bonne résistante au piétinement et à l’arrachement. C’est en revanche l’espèce qui présente le feuillage le plus grossier (même si les dernières obtentions variétales s’améliorent côté finesse des feuilles). Il faut aussi savoir qu’elle n’aime pas trop les tontes rases.

Nombre de graines par gramme : 550
Temps de germination : 15-20 jours
Hauteur minimum de tonte : 15-20 mm

Points forts :

Excellente résistance à la sècheresse et aux températures élevées.
Très bonne résistance aux excès d’eau et aux sols légèrement salés.
Bonne résistance au piétinement et à l’arrachement.
Très bonne résistance aux maladies.
Très bon comportement dans les zones ombragées.
Enracinement profond et puissant.
Supporte un entretien limité.
Très bonne pérennité.

Points faibles :

Installation lente.
Feuillage très grossier pour les anciennes variétés.
Comportement hivernal médiocre pour les anciennes variétés.
Pousse importante.
Formation de touffes si sa présence est faible dans les mélanges.
Peu tolérant aux tontes rases.

Les espèces mineures

Ces espèces, rencontrées moins fréquemment dans les mélanges, sont en revanche plébiscitées pour des utilisations particulières :

**Les fétuques ovines, aussi appelées durette (Festuca ovina) :**

Peu utilisée dans les mélanges, cette espèce possède néanmoins de nombreux avantages : elle se caractérise par un feuillage très fin et très dense et se montre très rustique, acceptant les sols pauvres et séchants. Son installation est en revanche très lente et délicate, ce qui peut constituer un frein à sa démocratisation. Elle est aussi très sensible au piétinement.

Nombre de graines par gramme : 1 100
Germination : 18-20 jours
Hauteur minimum de tonte: 6-20 mm

Points forts :

Feuillage très fin et gazon très dense.
Une des espèces les plus esthétiques.
Bonne tolérance à la sécheresse, reste vert assez longtemps en été.
Valorise très bien les sols pauvres.
Tolère bien les sols sableux.
Excellente résistance aux maladies.
Pousse très lente.
Supporte bien les tontes rases.
Parfaitement adapté à la gestion extensive.

Points faibles :

Installation lente et délicate.
Très sensible au piétinement.
Espèce peu agressive subissant la concurrence en mélange.
Supporte difficilement les sols lourds.
Tendance des feuilles à jaunir l’hiver.

Le pâturin des prés (Poa pratensis)

C’est une graminée parfaitement adaptée pour les utilisations sportives. Il se développe en émettant des tiges souterraines (rhizomes) qui le rendent très résistant à l’arrachement et qui lui permettent de reconquérir rapidement les zones dévastées. Principalement utilisé dans les mélanges des gammes professionnelles, le pâturin des près est une espèce complémentaire des espèces principales.

Nombre de graines par gramme : 3 000
Germination : 15-20 jours
Hauteur minimum de tonte: 13-20 mm

Points forts :

Bonne résistance au piétinement et à l’arrachement.
Fourni un gazon très dense.
Bonne résistance à la chaleur en présence d’eau.
Très bonne résistance au froid une fois installé.
Faible vitesse de pousse.
Présence de rhizomes pour se régénérer.
Bonne pérennité.

Points faibles :

Installation très lente.
Espèce peu agressive subissant la concurrence dans les mélanges.
Sensible à la sécheresse.
Sensible aux maladies (rouilles, fil rouge…).
Gazon assez grossier peu esthétique.
Sensible aux sols lourds.
Fertilisation indispensable.

Le pâturin commun (Poa trivialis)

Espèce rampante à l’installation rapide, adaptée aux sols lourds et hydromorphes et avec une excellente tolérance à l’ombre. Elle est ainsi très bien adapté pour les regarnissages tardifs d’automne de terrains de sport un peu ombragés. En revanche, elle est très sensible à la sècheresse et à la chaleur.

Nombre de graines par gramme : 3 000
Germination : 5-10 jours
Hauteur minimum de tonte: 13-20 mm

Points forts :

Excellente tolérance à l’ombre
Espèce adaptée aux sols lourds et hydromorphes
Installation rapide

Points faibles :

Très sensible à la chaleur et à la sècheresse
Faible tolérance au piétinement
Faible pérennité
Espèce sensible à al concurrence

Les agrostides (Agrostis)

Ces espèces fournissent un gazon très dense à feuillage assez fin qui se prête très bien à des tontes très basses (3 à 5 mm) et fréquentes. La très petite taille des semences (10.000 à 20.000 graines au gramme) nécessite de soigner tout particulièrement le travail du sol avant semis. Très sensibles à la sècheresse, elles jaunissent en été, si aucun arrosage n’est pratiqué. C’est essentiellement l’agrostide ténue qui est utilisée en gazon, l’agrostide stolonifère n’étant utilisée qu’en espèce pure pour les greens de golfs, un gazon haut de gamme avec des soins en conséquence.

Nombre de graines par grammes : 15 000 à 18 000
Germination : 5-10 jours
Hauteur minimum de tonte : 3-15 mm

Points forts :

Espèce avec la meilleure densité et finesse de feuillage
Accepte des tontes fréquentes et rases (de 3 à 5 mm)
Pousse très lentement
Très bonne pérennité
Très bonne tolérance à l’ombre pour l’agrostide ténue
Très bonne résistance à la submersion du type stolonifère

Points faibles :

Tolère un faible piétinement mais est très sensible au piétinement intensif
Sensible à la sécheresse (stolonifère)
Semences très petites donc exige une préparation parfaite du sol
Sensible à la concurrence inter-espèces
Difficile à utiliser en mélange
Nécessite beaucoup d’entretien

Et les autres espèces moins connues

Pour terminer, voici quelques espèces de graminées encore peu connues mais qui ont des propriétés intéressantes :

La koelerie (Koeleria macrantha) : espèce nouvellement sélectionnée pour sa faible croissance et ses exigences réduites en entretien. Son installation est lente et sa résistance au piétinement faible.
Le dactyle aggloméré (Dactylis glomera) : espèce nouvellement sélectionnée pour sa résistance à la sècheresse ; dotée d’un feuillage grossier, elle est peu tolérante aux tontes rases.
La canche cestiteuse (Deschampia cespitosa) : espèce nouvellement sélectionnée pour sa tolérance à l’ombre ; à l’opposé, elle ne supporte pas bien le plein soleil.
Le chiendent pied de poule (Cynodon dactylon) : espèce intéressante pour sa résistance à la chaleur et à la sécheresse
La fléole bulbeuse (Phleum nodosum) : malgré un aspect assez grossier, cette espèce peut être intéressante dans les mélanges de semences pour terrains de sport car elle résiste bien au piétinement et à l’arrachement, avec un bon comportement hivernal.

Synthèse des caractéristiques majeures des espèces de graminées

caracteristiques-especes-graminees — Crédit Hervé Cochard, expert Gazons

Pour aller plus loin :

Pelouse-net (site grand public lancé en 2022 par le SEMAE) : https://pelouses-net.com/connaitre-les-gazons
SEMAE Pédagogie (site pédagogique de l’interprofession des semences et plants – ex-GNIS -) : https://www.semae-pedagogie.org/sujet/gazon-especes-base/
Maison Des Gazons (marque du semencier DLF) : https://www.maisondesgazons.com/technique-et-conseil/principales-especes
Fiches Gazon du SEMAE : ces 9 fiches synthétiques présentent, pour chacune des espèces majeures, leurs avantages et inconvénients, ainsi que leur usage gazon recommandé et les notes moyennes des variétés de l’espèce inscrites au Catalogue officiel français.